Das Fegefeuer.

Zweiunddreißigster Gesang.

1 Beatrice war, wie in der Einleitung S. 10 bemerkt ist, im Jahre 1290 gestorben, folglich dem Dichter, der seine Reise in das Jahr 1300 verlegt, seit zehn Jahren entrissen.

4 Nur auf Beatricen sah der Dichter. Alles, was auf beiden Seiten außer ihr war, wurde ihm, da er es ganz unbeachtet ließ, wie durch eine Mauer verborgen.

5 Noch ist der Dichter nicht so vorbereitet, um ununterbrochen den Glanz des höchsten Lichtes zu ertragen, und noch soll er, wie die Folge zeigt, durch das, was ihn umgiebt, Belehrung erhalten. Daher die Erinnerung V. 7.

13 Der Glanz der ganzen Erscheinung, der schwach war neben dem Glanze, den Beatricens Antlitz verbreitete.

20 Beim Umschwenken des Wagens macht, wie der Augenschein lehrt, dasjenige Rad den kleinern Bogen, das sich auf der Seite befindet, nach welcher hin umgeschwenkt wird. Nach V. 16 wandte der Zug sich rechter Hand. Dante befand sich daher mit seinen Begleitern auf der rechten Seite des Wagens, an welcher nach Gesang 29 V. 121 die drei geistlichen Tugenden ihren Stand hatten.

25 Wenn die Kirche von den geistlichen und weltlichen Tugenden umgeben ist, leitet der Geist Christi sie still vorwärts, ohne daß eine äußere Anstrengung nothwendig ist.

32 Das irdische Paradies ist jetzt verödet, weil Eva sich von der Schlange verführen ließ.

38 An diesem Baum knüpft wahrscheinlich der Dichter mehrfache Ideen. Zunächst stellt derselbe unstreitig den Baum der Erkenntniß des Guten und Bösen dar, von welchem zu essen Gott dem ersten Menschen untersagte. Dies zeigt schon die Erinnerung an Eva V. 32 und an Adam V 37, und Ges. 33 V. 61, die beide von der verbotenen Frucht genossen. Aber die höhere geheimnißvolle Erkenntniß führt von selbst auf die Idee der Kirche, noch mehr das Verbot, die Früchte des Baumes nicht als irdische Nahrung zu genießen. Wir sehen daher ferner in dem Baume die Kirche, und zwar, wie sie damals war, entblättert und beraubt, weil ihre Diener, jenem Verbote zuwider, mehr nach ihren weltlichen Früchten, als nach ihrem höhern Zwecke strebten. - Weil aber, wie der Dichter in der Hölle Ges. 2 V. 22 angiebt, Rom nur gestiftet wurde, um den Mittelpunkt der Kirche, nämlich den Sitz für den Nachfolger Petri zu begründen, so sehen wir endlich in dem Baume die römische Kirche und Rom selbst. Dies alles ergiebt sich folgerecht und deutlich aus dem Zusammenhange, daß man kaum begreift, wie die Commentatoren hier zu so vielen Zweifeln gekommen sind.

40 Sein Haar - d. i. sein Laub, folglich seine Aeste. An ihnen und ihren verschiedenen Stufen möge man die kirchlichen Würden erkennen, deren niedrigste von geringem Umfange sind, die sich aber um so mehr ausdehnen, je mehr sie sich dem Gipfel der Hierarchie nähern. - Auch wenn man in dem Baume nur den der Erkenntniß sieht, wird man die nach oben hin immer mehr sich verbreitenden Aeste leicht zu deuten wissen.

43 Christus, als Mensch, benutzte den Baum nicht, um irdische Speise davon zu brechen. Nur durch die Beobachtung dieses Verbots ist, wie Christus ausspricht, der Same alles Rechts zu wahren, der in dem Gebote liegt: Gebt Gotte was Gottes und dem Kaiser was des Kaisers ist. Denn indem die Päpste den Baum bestehlen, den Gott nur für sich geschaffen hat, (vergl. Ges. 33 V. 60), geben sie nicht Gotte was Gottes ist, und entziehen, im Streben nach weltlichen Genüssen, hauptsächlich nach irdischer Macht, dem Kaiser was des Kaisers ist.

49 Christus selbst bindet den Wagen (den päpstlichen Stuhl) wieder an den Baum, der darauf plötzlich erblüht und grünt. - Bonifaz der Achte war, wie der Dichter uns im neunzehnten Gesange der Hölle erzählt, nicht durch rein kirchliche Mittel, sondern durch Simonie zum päpstlichen Stuhle gelangt, und sehr gierig nach den Früchten jenes Baumes. Unter seiner Regierung mußte daher der Baum wohl veröden. Nach Bonifaz folgte der gutartige und friedliebende Benedict der Eilfte, welchen der Dichter ehrt, indem er nicht ihn, sondern seinen Nachfolger, Clemens den Fünften, bestimmt, den Bonifaz in dem höllischen Loche abzulösen, und dadurch stillschweigend ausdrückt, daß Benedict nicht durch Simonie, sondern durch Gottes Ruf zum heiligen Stuhle gelangt sei. - Vielleicht hat der Dichter, indem er von Christus selbst den Wagen an den Baum wieder anbinden läßt, an Benedicts kurze Regierung gedacht. Wie er aber überall das Besondere mit dem Allgemeinen zu verbinden und durch wenig Worte im Geiste des productiven Lesers mannigfachen Ideen zu erwecken weiß, so leitet er auch hier auf den allgemeinen Gedanken, daß Rom und das römische Reich durch den heiligen Stuhl ein neues und höheres Leben erlangt habe. Daß die Deichsel des Wagens - des päpstlichen Stuhls - aus diesem Baume entnommen, aus dem Holze desselben gefertigt ist (V. 50), wird nach obigen Erläuterungen ebenfalls klar sein.

52 Der Widder, in welchem die Sonne beim Beginnen des Frühlings steht, folgt hinter dem Zeichen der Fische.

58 Die Farbe des Bluts, die an den Ursprung und den Grund der Kirche erinnert.

64 Argus, welchen die eifersüchtige Juno zum Wächter der Io bestellt hatte, wurde von Merkur durch das Märchen von Pan und Syrinx eingeschläfert. - Der Schlaf in welchen hier der Dichter fällt, ist nicht zufällig und zwecklos, Er giebt ihm Gelegenheit, schicklich von dem besondern Ereignisse, das er, wie der Ueberzetzer glaubt, V. 49. ff. bezeichnen wollte, abzubrechen, um auf die früheren Drangsale der Kirche und die Ursachen ihrer Verdorbenheit abzuspringen, und diesen Stoff zu verfolgen, bis er auf die Verlegung des päpstlichen Stuhls nach Avignon unter Clemens dem Fünften, dem Nachfolger Benedicts, übergeht, und den Wagen, welchen der Greif an den Baum angebunden hatte, durch den Riesen wieder abbinden läßt.

73-81 Der Baum ist der Apfelbaum des hohen Liedes Kap. 2. V. 3, unter welchem die Ausleger den Heiland verstanden wissen wollen. Die ganze Stelle weiset auf die Verklärung Christi hin, wie sie von Mätthäus Kap. 17 erzählt wird.

83 Die Schöne, Mathilde.

88 ff. Nachdem Christus mit seinem Gefolge sich zum Himmel erhoben, ist die Glaubensweisheit mit den sieben Tugenden zur Hut des Baumes und des Wagens geblieben, und zwar auf der Wurzel des Baumes sitzend - denn die Wurzel, der Grund der Kirche, wird, wie sehr diese auch selbst durch Entartung erschüttert werden möge, nie von ihr verlassen sein. Sie zeigt dem Dichter die früheren Bedrängnisse der Kirche und prophezeiet ihm die künftigen, die dadurch entstehen, daß die Päpste sich jener Weisheit verschließen. Darum eben hat auch Christus den Wagen verlassen.

98 Die sieben Gaben des heiligen Geistes, welches hier an der Wurzel des Baumes nicht fehlen, wo der Glaube und die geistlichen und weltlichen Tugenden sich vereinigen.

100 Auf der Erde, wohin der Dichter bald zurückkehren, und wo er das, was er nun sehen wird, verkünden soll.

112 Der Vogel des Zeus, der Adler, Symbol des römischen Reichs. Hiermit sind die Verfolgungen angedeutet, welche in den ersten Jahrhunderten des Christenthums die Kirche von den römischen Kaisern zu erleiden hatte, und die Erschütterung des von Petrus selbst begründeten apostolischen Stuhls.

118 Ein Fuchs, die Ketzerei, welche, wie der Dichter in der Hölle Ges. 11 V. 8 erzählt, durch Anastas den päpstlichen Stuhl selbst listig einzunehmen wußte, die aber hier von der echten Glaubensweisheit wieder vertrieben wird.

124 Die Federn, welche der Adler auf dem Wagen läßt, sind die weltlichen Güter, welche die späteren christlichen Kaiser dem Papst verliehen. Daß diese Federn "eine schlechte Ladung für den Wagen sind" spricht Dante überall, wenn auch nicht mit so bestimmten Worten aus. Um so unwahrscheinlicher wird es aber, daß er mit der Mathilde, die ihn hierher begleitet hat, die Markgräfin Mathilde von Toskana gemeint haben sollte, da dieselbe jene schlechte Ladung selbst sehr vermehrt hatte. Denn schon im Jahre 1077 war von ihr, für den Fall, daß sie ohne Kinder verstürbe, ihr gesammtes sehr bedeutendes Eigenthum der römischen Kirche geschenkt worden. Die Echtheit einer im Jahre 1102 erneuerten Schenkung ist zwar bezweifelt, die Unechtheit aber nicht bewiesen worden. Und wirklich wußte Papst Innocenz der Dritte ungeachtet aller Gegenansprüche im Jahre 1198 in den Mathildischen Erbgütern die Huldigung als souveräner Landesherr zu erlangen. Vergl. Anm. Ges. 28 V. 40.

130 Dieser Drache ist wahrscheinlich Mahomet, welcher dem römischen Stuhle und der Kirche selbst bekanntlich einen großen Theil der denselben früher ergeben gewesenen Länder entzog. Vielleicht ist auch die Trennung der orientalischen Kirche von der occidentalischen angedeutet.

136 Obgleich sich der Umfang der päpstlichen Wirksamkeit durch die Ereignisse vermindert hatte, wußten die Päpste doch jene ersten durch die Freigebigkeit der Kaiser ihnen verliehenen Güter so zu vermehren, daß ihre Würde immer mehr von dem nach dem Sinne ihrer Stiftung ihr eigenthümlichen Charakter verlor, und dafür einen ganz fremdartigen annahm.

142 Wie die Päpste sich in einen Besitz gesetzt hatten, der ihrer Würde fremd war und ihr nicht ziemte, so mußten sie auch unziemende Mittel anwenden, um ihn zu vertheidigen. Die sieben Häupter deuten nach sehr wahrscheinlicher Meinung der Ausleger auf die sieben Sacramente, die zehn Hörner auf die zehn Gebote. Die Geschichte der Päpste zeigt, auf welche weltliche Art, im schlechtesten Sinne des Worts, die Mehrzahl der Päpste des Mittelalters diese geistlichen Waffen anwandten, um, nicht die ihnen zukommende geistliche Gewalt, sondern die ungebührlich erworbene weltliche Macht zu vertheidigen. - Man hat es neuerlich einigen älteren Auslegern sehr übel genommen, daß sie geglaubt haben, Dante verstehe unter den sieben Häuptern, mit welchen der Wagen bewaffnet ist, die sieben Todsünden. Der ehrliche Hadrian von Utrecht würde vielleicht, wenn er überhaupt den Dante und seine Ausleger gelesen hätte, diesen Unwillen nicht getheilt haben. Auch zeigt das, was Boccaccio in der zweiten Novelle des ersten Tages vom römischen Hofe erzählt, keineswegs, daß den Zeitgenossen des Dichters eine solche Idee sehr befremdend gewesen sein würde.

149 Dies ist ganz unstreitig das Papstthum, wie es nach und nach geworden war, sich hingebend zu dem Schändlichsten um schnöden Gewinns willen. Diese Bezeichnung ist allein hinreichend, jene älteren Commentatoren zu entschuldigen.

152 ff. Der Riese ist ebenso unzweifelhaft Philipp der Schöne von Frankreich, durch dessen Einfluß der Sitz des Papstes eine Zeitlang nach Avignon verlegt wurde. Er züchtigt seine Buhlerin, weil sie doch noch von Zeit zu Zeit, besonders vor der Entführung nach Frankreich, lüstern auf die Ghibellinen sah, um zu forschen, ob nicht auch von ihnen ein Vortheil zu erlangen sei. Wie Philipp der Schöne Bonifaz den Achten behandeln ließ, weil dieser, wie der König vermuthete, den deutschen König Albrecht gegen ihn zum Kriege reizen wollte, ist oben bereits erzählt worden. (Vergl. Anm. zum 20. Ges. V. 58.) Uebrigens mögen vielleicht viele Leser die Bemerkung machen, daß das irdische Paradies nicht der schickliche Ort sei, um die Erscheinung der höchsten Verderbniß der Kirche darzustellen. Wir wissen, wenn wir die moralische Construction des Gedichts betrachten, dieses Bedenken nicht zu erledigen. Gewiß ist es aber auch, daß diese Darstellung der verdorbenen Kirche eben hier, hinter der reinen und triumphirenden, auf die Zeitgenossen den lebendigsten Eindruck machten mußte, und daß in dieser Beziehung kein schicklicherer Ort dafür gefunden werden konnte.